LOS NÚMEROS EN LA TRANSFERENCIA DE EMBRIONES EN CABRAS LECHERAS
La transferencia de embriones (TE) es una técnica, método o procedimiento de reproducción artificial (biotecnología) que consiste en la obtención de varios embriones (óvulos fecundados por espermatozoides en las primeras etapas de su desarrollo) generados por una hembra donante, que son extraídos del útero por un(a) especialista en una cirugía menor, llamada lavado uterino y subsiguientemente transferidos en hembras receptoras de menor valor genético (vientres gestantes o vientres en alquiler).
Una reproductora donante, podrá formar parte de un proceso de TE en más de una oportunidad, de manera de multiplicar su potencial reproductivo y productivo en un porcentaje superior al que de manera natural puede dar. En condiciones habituales de cría caprina, el número promedio de hijas e hijos por hembra y por año es de 1 o 2 crías, por lo tanto durante la vida reproductiva promedio de una cabra lechera se pueden obtener entre 6 a 8 crías.
El objetivo de la TE es incrementar el número de crías de las hembras de alto valor genético, en este sentido, en un solo procedimiento de TE es posible obtener el número de crías que una hembra donadora de alto valor genético puede tener en toda su vida, incluso muchas más, entonces se debe considerar que teóricamente una hembra donadora puede someterse hasta 3 veces en su vida a este proceso. Esta técnica consiste en realizar una estimulación de los ovarios mediante tratamientos hormonales, para que se produzca una ovulación múltiple que permitan al momento de la monta natural o de la inseminación artificial una mayor cantidad de óvulos fecundados.
Luego de obtenidos los embriones de la hembra donadora por el o la especialista en biotecnología, se realizan básicamente 2 procedimientos, 1) Su congelación para su posterior uso en días, meses o años en hembras receptoras o 2) Su colocación en fresco en hembras receptoras.
En este caso abordaremos con mayor detenimiento el proceso de TE frescos que es el más implementado en este momento en Venezuela con cabras lecheras. Este proceso ha tomado un gran protagonismo en nuestro País básicamente por 5 razones:
Primera: La disponibilidad en los últimos 3 años de hembras y machos estadounidenses de gran valor genético.
Segunda: Le necesidad de crecer en el menor tiempo posible en más cabras de mayor valor genético para su masificación en los distintos rebaños del País o bien para el aumento o consolidación de rebaños específicos.
Tercera: La venida en múltiples ocasiones de especialistas internacionales en TE quienes han hecho un gran aporte y un nicho de mercado con las y los productores venezolanos.
Cuarta: Una posible mayor efectividad en números de preñeces y números de nacimientos con respecto a la TE congelados.
Quinta: Alta demanda de adquisición de animales estadounidenses por parte de las y los productores con experiencia y nuevos emprendedores.
Ahora bien, el objetivo fundamental de la TE es crecer en número de animales con un tipo determinando, se supone que la inversión se hace para reproducir un tipo de animal deseado o seleccionado, lo que no necesariamente implica mejoramiento genético, ya que para cada productor o productora el mejoramiento dependerá de la selección del animal que más se adapte a su proyecto, pero por regla general en el Mundo la TE se realiza con el uso de animales que cuenten con el aval de que son genéticamente superiores, registros, mediciones, certificados, entre otros.
La TE no es solo un procedimiento como mucha gente piensa, una gran parte de las personas creen que solo se refiere a la colocación de hormonas y al momento en que se realiza la técnica de extracción de embriones y su inoculación en las cabras receptoras; pero realmente la TE es todo un proceso que no solo abarca el procedimiento citado con anterioridad sino que comprende varios elementos que tienen un costo en tiempo, esfuerzo, dedicación, dinero, riesgo y sobre todo en amor y ganas por lo que se hace, los cuales citamos a continuación:
* La selección de las futuras cabras receptoras, su traslado en caso que provengan de otros predios, su preparación y adaptación al menos 30 días antes del procedimiento (alimentación, plan sanitario, medicinas y hormonas, mano de obra, instalaciones y descarte al momento del procedimiento de TE que en Venezuela según los especialistas internacionales que mayormente nos visitan ronda el 50% con pocas excepciones, es decir, que si se selecciona 50 cabras como futuras receptoras, normalmente solo responderán 25 como futuros vientres, pero igual el costo de todos los elementos anteriores hasta ese momento será por las 50 cabras.
*La inversión en el capital genético, esto se refiere en primer lugar a contar con las cabras de genética superior (donadoras) que serán objeto de extracción de embriones, así como el costo de su preparación para el proceso, entendiendo que la donadora pudiese no responder al proceso y por ende no generar ni un solo embrión; en segundo lugar tener el macho de genética superior que se usará o en tal caso el semen y muy importante que ambos animales cuenten con el aval de genética superior. Acá se debe sumar el costo del tratamiento para cada cabra donadora y muy pero muy significativo asumir el riesgo de muerte que se toma durante el procedimiento de extracción. En este punto está el mayor costo porque una cabra de genética superior representa un bien de gran valor.
*El pago de honorarios profesionales a los especialistas internacionales en TE que hacen el procedimiento de extracción de embriones y su colocación.
*La manutención y cuido durante los meses de gestación de las cabras receptoras, asumiendo además que en muchos casos no todas las cabras presuntamente preñadas terminan pariendo ya que el diagnostico no es 100% exacto para saber cuántos embriones de los transferidos se adhirieron y posiblemente nacerán, sin contar con algunas patologías que pudieran causar pérdidas.
*El pago de mano de obra en el diagnóstico de preñez.
*La elaboración de infraestructura física y compra de equipos necesarios para todo el proceso, como camas o sillas de TE, biberones, chupas, jaulas, medicinas, etc.
*Gastos de registro, pruebas de ADN internacional en el caso de cruces con animales de genética superior que cuenten con el aval, entre otros.
Dentro de esta orbita, basándonos en la experiencia de algunas de las unidades de producción con más trabajos realizados de TE en fresco con cabras lecheras en Venezuela, se debe decir, que existe una diferencia entre los embriones inoculados con respecto al porcentaje de preñez y una diferencia mucho más considerable entre los embriones inoculados, el porcentaje de preñez diagnosticado y el porcentaje de embriones nacidos. Naturalmente esta diferencia es normal en los procesos de TE en todo el mundo, conforme los estudios publicados en la Embryo Technology Society (IETS), la AETE – European Embryo Transfer Association, la CETA – Canadian Embryo Transfer Association y la American Embryo Transfer Associattion (AETA); los números reales y de excelente resultados son aquellos que alcanzan el 50% en animales nacidos e incorporados de manera tangible al rebaño como resultados de los procesos de TE con sus excepciones motivadas principalmente al manejo, sistema de explotación, condiciones ambientales, la experiencia y la calidad de los embriones que se colocan a las receptoras.
En este orden, resulta indispensable destacar que el número más importante para las y los productores en la TE es el porcentaje de nacimientos en consideración al número de embriones transferidos, pues es lo que realmente afectará su rebaño y la base para calcular su costo y rentabilidad.
En Venezuela hoy tenemos aproximadamente 53% de animales nacidos vs embriones frescos transferidos, tomando como muestra a algunas de las granjas caprinas que han venido desarrollando trabajos de vanguardia en la TE en frescos y a las cuales sumamos los trabajos de Mirabella. Es notable, como la experiencia y la práctica va sumando mejores números en la medida en que se realizan más procesos. Contamos con colegas gremiales que reportan luego de varios procesos cifras muy sobresalientes que rondan el 60% de nacimientos vs los embriones transferidos, algo realmente admirable.
Observando las cifras objetivamente y todo lo que conlleva el trabajo de TE se puede inferir con claridad lo complicado, costoso y arriesgado del proceso, el cual necesita de la sumatoria de varios factores para lograr la eficiencia, razones por las cuales un (embrión nacido) como de manera informal lo definen en el gremio es un animal costoso y difícil de obtener, eso sin asumir el posible porcentaje de mortalidad en cunas hasta el momento del destete.
Aunado a todo lo anterior, se debe resaltar la importancia del trabajo que se viene realizando en el País para desarrollar parte de los mejores rebaños caprinos de América Latina, teniendo como base la introducción desde hace ya bastantes años de genética brasilera, francesa, española y estadounidense, dando un salto de calidad sin precedentes en los últimos 3 años gracias a la importación de animales de genética superior actual, certificada y de punta en Los Estados Unidos.
Por estas razones, la TE, toma un protagonismo esencial, ya que es el mecanismo de reproducción y mejora genética más rápido en cantidad de animales. Las y los productores caprinos pueden elegir tener en su rebaño un porcentaje más alto de cabras descendientes de donantes seleccionados que se sabe que transmiten los rasgos genéticos deseados. El uso adecuado de un programa de TE puede dar como resultado una mejora genética más rápida que la lograda con solo la monta o cobertura natural y la inseminación artificial.
La reproducción masiva de cabras lecheras de alto valor genético puede permitir masificar animales de forma muy rápida para la mejora de rebaños de animales puros y mestizos existentes, así como la consolidación de medianos y grandes rebaños de cabras lecheras de alto valor genético de ascendencia americana.
No es descabellado imaginar en pocos años que Venezuela exporte su genética caprina al mundo y especialmente al cono sur, ya que actualmente es el único país del continente suramericano que hoy tiene protocolo actualizado de importación de caprinos vivos con Los Estados Unidos, por lo cual varios países vecinos, incluido un gigante como Brasil, voltean hacia acá y nos contactan solicitando nuestra genética de ascendencia Norteamérica.
Dentro de este mismo contexto, los embriones congelados pueden aportar grandes avances para el porvenir de la Nación, tomando en cuenta que los estudios señalan que introducirlos en un nuevo rebaño, prácticamente no tiene riesgo de transmisión de enfermedades, ya que se ha demostrado que la TE, cuando se realiza de acuerdo con técnicas específicas recomendadas por la IETS, elimina esencialmente cualquier riesgo de transmisión de enfermedades, sumado a la resistencia pasiva que aporta la madre receptora gestante; asimismo, comprar e introducir embriones congelados de genética superior puede permitir a las y los productores que no cuenten sobre todo con hembras de alta genética tener la posibilidad de contar con estos animales en sus rebaños.
El uso de la TE en el Mundo ha simplificado y reducido los costos asociados con la importación y exportación de animales genéticamente diferentes. Se pueden transportar rebaños enteros en un termo de nitrógeno líquido a un costo que a menudo es menor que el de transportar un solo animal.
Se observa con mucha esperanza futura las conversaciones y proyectos que CAVIDOC y Asocabra tienen para la apertura de protocolos de exportación de embriones y semen de animales de genética superior desde Venezuela.
En Mirabella nos complace brindar sin egoísmos lo que aprendemos y sabemos. Más que agradecidos con las y los colegas, hermanos productores y profesionales de áreas a fines que nos aportaron sus conocimientos, experiencias y trabajos para hacer este pequeño artículo posible.
Les invito a seguir unidos en la construcción del futuro conspicuo que todos necesitamos y merecemos
Richard Mendoza
THE NUMBERS IN THE TRANSFER OF EMBRYOS IN DAIRY GOATS
Embryo transfer (ET) is a technique, method or procedure of artificial reproduction (biotechnology) that consists of obtaining several embryos (eggs fertilized by sperm in the early stages of their development) generated by a donor female, which are extracted of the uterus by a specialist in minor surgery, called uterine lavage and subsequently transferred in recipient females of lower genetic value (pregnant or surrogate bellies).
A donor breeder may be part of an ET process on more than one occasion, in order to multiply her reproductive and productive potential in a higher percentage than what she can naturally give. Under normal goat rearing conditions, the average number of daughters and sons per female and per year is 1 or 2 offspring, therefore during the average reproductive life of a dairy goat, between 6 to 8 offspring can be obtained. The objective of TE is to increase the number of offspring of females with high genetic value, in this sense, in a single TE procedure it is possible to obtain the number of offspring that a donor female of high genetic value can have in her entire life, even many more, then it should be considered that theoretically, a donor female can undergo this process up to 3 times in her life. This technique consists of stimulating the ovaries employing hormonal treatments so that multiple ovulation takes place that allows at the time of naturalbreeding or artificial insemination a greater number of fertilized eggs.
After obtaining the embryos from the donor female by the biotechnology specialist, basically 2 procedures are carried out, 1) Freezing them for later use in days, months, or years in recipient females or 2) Placing them fresh in recipient females.
In this case, we will address in greater detail the fresh ET process that is the most widely implemented at this time in Venezuela with dairy goats. This process has taken a leading role in our country basically for 5 reasons:
First: The availability in the last 3 years of American females and males of great genetic value.
Second: The need to grow in the shortest time possible in more goats of greater genetic value for their massification in the different herds of the country or the increase of consolidation of specific herds.
Third: The arrival on multiple occasions of international ET specialists who have made a great contribution and a market niche with Venezuelan producers.
Fourth: A possible greater effectiveness in numbers of pregnancies and numbers of births with respect to frozen ET.
Fifth: High demand for the acquisition of US animals by experienced producers and new entrepreneurs.
Now, the fundamental objective of ET is to grow in the number of animals with a determining type, it is assumed that the investment is made to reproduce a desired or selected type of animal, which does not necessarily imply genetic improvement, since for each producer or producing the improvement will depend on the selection of the animal that best suits your project, but as a general rule in the world, ET is carried out with the use of animals that have the endorsement that they are genetically superior, records, measurements, certificates, among others.
ET is not just a procedure as many people think, a large part of people believe that it only refers to the placement of hormones and the moment in which the embryo extraction technique and its inoculation in the recipient goats are performed; But ET is a whole process that not only covers the aforementioned procedure but also includes several elements that have a cost in time, effort, dedication, money, risk and above all in love and desire for what is done, the which we quote below:
* The selection of future recipient goats, their transfer if they come from other farms, their preparation and adaptation at least 30 days before the procedure (food, health plan, medicines and hormones, labor, facilities, and disposal at the time of the ET procedure that in Venezuela, according to the international specialists who mostly visit us, is around 50% with few exceptions, that is, if 50 goats are selected as future recipients, normally only 25 will respond as future bellies, but the cost of all the previous items up to that time will be for the 50 goats.
* The investment in genetic capital, this refers in the first place to having the goats of superior genetics (donors) that will be the object of embryo extraction, as well as the cost of their preparation for the process, understanding that the donor could not respond to the process and therefore not generate a single embryo; secondly, having the male with superior genetics to be used or, in that case, the semen and both animals must have the endorsement of superior genetics. The cost of treatment for each donor goat must be added here, and it is very, very significant to assume the risk of death that is taken during the extraction procedure. At this point is the highest cost because a goat of superior genetics represents a good of a great value.
* Payment of professional fees to international ET specialists who perform the embryo extraction procedure and its placement.
* The maintenance and care during the gestation months of the recipient goats, also assuming that in many cases, not all presumed pregnant goats end up giving birth since the diagnosis is not 100% accurate to know how many embryos of those transferred adhered and possibly will be born, without counting on some pathologies that could cause losses.
* The payment of labor in the pregnancy diagnosis.
* The development of physical infrastructure and purchase of necessary equipment for the entire process, such as beds or chairs of ET, bottles, suckers, cages, medicines, etc.
* Registration fees, international DNA tests in the case of crosses with animals of superior genetics that have the endorsement, among others.
Within this orbit, based on the experience of some of the production units with more work carried out on fresh ET with dairy goats in Venezuela, it must be said that there is a difference between inoculated embryos concerning the percentage of pregnancy and a much more considerable difference between inoculated embryos, the percentage of pregnancy diagnosed and the percentage of embryos born. Naturally, this difference is normal in ET processes around the world, according to studies published in the Embryo Technology Society (IETS), the AETE – European Embryo Transfer Association, the CETA – Canadian Embryo Transfer Association and the American Embryo Transfer Association ( AETA); The real numbers and excellent results are those that reach 50% in animals born and incorporated tangibly into the herd as results of the TE processes with their exceptions mainly motivated by management, exploitation system, environmental conditions, experience and quality of the embryos that are placed in the recipients.
In this order, it is essential to highlight that the most important number for producers in ET is the percentage of births in consideration of the number of embryos transferred since it is what will affect their herd and the basis for calculating its cost and profitability.
In Venezuela today we have approximately 53% of animals born vs fresh embryos transferred, taking as a sample some of the goat farms that have been developing cutting-edge work in fresh ET and to which we add the work of Mirabella. It is remarkable, how experience and practice add better numbers as more processes are carried out. We have trade union colleagues who report very outstanding figures after several processes that are around 60% of births vs. transferred embryos, something truly admirable.
Observing the figures objectively and everything that the ET work entails, it can be inferred how complicated, expensive and risky the process is, which requires the sum of several factors to achieve efficiency, reasons why a (born embryo). As it is informally defined by the trade union, it is an expensive and difficult animal to obtain, without assuming the possible percentage of mortality in cradles until the moment of weaning.
In addition to all of the above, the importance of the work being carried out in the country to develop part of the best goat herds in Latin America should be highlighted, based on the introduction for many years of Brazilian, French, Spanish and American, giving an unprecedented leap in quality in the last 3 years thanks to the importation of animals of current superior genetics, certified and cutting edge in the United States.
For these reasons, ET takes an essential role, since it is the fastest reproduction and genetic improvement mechanism in many animals. Goat producers may choose to have in their herd a higher percentage of goats descended from selected donors that are known to carry the desired genetic traits. Proper use of a TE program can result in faster genetic improvement than that achieved with only natural breeding or cover and artificial insemination.
The mass reproduction of dairy goats of high genetic value can allow the massification of animals very quickly for the improvement of existing herds of pure and mongrel animals, as well as the consolidation of medium and large herds of dairy goats of the high genetic value of American descent.
It is not unreasonable to imagine in a few years that Venezuela will export its goat genetics to the world and especially to the southern cone since it is currently the only country in the South American continent that today has an updated import protocol for live goats with the United States, for which several neighboring countries, including a giant like Brazil, turn here and contact us requesting our genetics of North American descent.
Within this same context, frozen embryos can contribute great advances for the future of the Nation, taking into account that studies indicate that introducing them into a new herd has practically no risk of disease transmission since it has been shown that the TE, when performed according to specific techniques recommended by the IETS, essentially eliminates any risk of disease transmission, added to the passive resistance provided by the pregnant recipient mother; Likewise, buying and introducing frozen embryos of superior genetics can allow producers who do not have mainly high genetic females to have the possibility of having these animals in their herds.
The use of ET in the world has simplified and reduced the costs associated with the import and export of genetically different animals. Entire herds can be transported in a liquid nitrogen thermos at a cost that is often less than transporting a single animal.
The conversations and projects that CAVIDOC and Asocabra have for the opening of protocols for the export of embryos and semen of animals of superior genetics from Venezuela are observed with great future hope.
At Mirabella, we are happy to unselfishly provide what we learn and know. More than grateful to the colleagues, brothers producers, and professionals in areas for which they contributed their knowledge, experiences, and work to make this small article possible.
I invite you to remain united in building the conspicuous future that we all need and deserve.
Richard Mendoza